الكنيسة الإنجيلية المشيخية الوطنية في اللاذقية

كنيسة الطائفة الإنجيلية المشيخية الناطقة بالعربية في اللاذقية، وواحدة من 20 كنيسة في سورية تتبع السينودس الإنجيلي الوطني في سورية ولبنان. بُني المبنى الحجري بين 1923 و1924، واللوحة الرخامية بجانب الباب تقول ذلك بلغتين. تتسع قاعتها لنحو 400 شخص، فهي من كبرى كنائس المدينة، وعدد أعضائها قرابة 1000.

كيف تصل

الكنيسة في وسط المدينة، على مسافة مشي من كنيسة اللاتين. تبدو منخفضة بين الأبنية السكنية العالية، فلا تظهر من بعيد بل حين تنعطف عند الزاوية.

كم تستغرق الزيارة

عشرون دقيقة. القاعة صحن واحد بسيط، ويذهب معظم الوقت إلى اللوحة عند الباب وشواهد الذكرى أمام الكنيسة.

ماذا ترى

قاعة حجرية بسقف جملوني ونوافذ بأقواس مدببة، يُدخل إليها من رواق على أعمدة تصعد إليه درجات من الجانبين. في الداخل مقاعد خشبية وثريات ونوافذ مدببة في الجدران الحجرية. على اللوحة الرخامية بجانب الباب بالعربية «الكنيسة الإنجيلية، بُنيت سنة 1923-1924» وبالإنكليزية (R.P. Church) مع التاريخ نفسه 1923-1924، وتذكر لوحة سفلية أنها شُيّدت في عهد الراعي القس خليل عوض. الحرفان (R.P.) اختصار لاسم الكنيسة المشيخية المُصلَحة، وهي الإرسالية التي أسست الكنيسة. وبين اللغتين آية من المزمور 46: «الله في وسطها فلن تتزعزع».

من الإرسالية إلى الكنيسة

سنة 1856 وصل إلى اللاذقية مبشّرون من الكنيسة المشيخية المُصلَحة وكنيسة اسكتلندا الحرة، وتخلّدهم شواهد رمزية أمام الكنيسة. أُقيمت أول صلاة سنة 1859 في بيت مستأجر، وافتُتحت أول مدرسة للبنين سنة 1860. وفي 1876 كان في مجمّع الإرسالية مدرسة للبنات من ثلاث طبقات وكنيسة صغيرة ومستشفى. أما الرعية فلم تتأسس رسميًا إلا سنة 1890. في الحرب العالمية الأولى فُقد 100 من أعضائها الـ287، وغادر معظم المبشرين المدينة. وفي 1921 عيّن السينودس القس خليل عوض أول راعٍ سوري الأصل للرعية. وأغلقت حكومة الجمهورية السورية الجديدة مدارس الكنيسة في سنوات 1946-1963. وبعد زلزال 2023 آوت الكنيسة من فقدوا بيوتهم وشاركت في أعمال الإغاثة في المدينة.

لا تفوّت

شواهد الذكرى أمام الكنيسة. لا أحد مدفون تحتها؛ نُصبت باسم أوائل المبشرين الذين وصلوا سنة 1856. اقرأها مع لوحة 1923-1924 على الباب، فيتضح أن الطائفة انتظرت قرابة 70 سنة حتى صار لها مبنى خاص.