حماة

في وسط سورية، بين حمص وحلب، على ضفّتي نهر العاصي. وما يعرّف المدينة هو النهر والدواليب الخشبية القائمة فيه: النواعير. ترفع الماء إلى القنوات وتئنّ وهي تدور — وذلك الصوت هو حماة.

من أين تبدأ

من ضفّة النهر. أكبر النواعير على المجرى الوسطي؛ والممشى يمرّ بهما ويكمل بمحاذاة قناة الماء. ثم قصر العظم، دار والٍ بُنيت في القرن الثامن عشر، في الطور الذي سبق انتقال آل العظم إلى دمشق.

في المدينة

دُمّر أكثر الأحياء القديمة سنة 1982، وقام بناء جديد مكان ذلك النسيج. ولذلك فما تراه في المركز ليس مدينة قديمة متّصلة كما في دمشق وحلب؛ الباقي هو خطّ النهر وآثار مفردة.

حولها

إلى الشمال الغربي أفاميا، مدينة هلنستية بشارع أعمدة يقارب طوله كيلومترين. وإلى الشمال الشرقي، في البادية، أبنية قصر ابن وردان المشرّطة بالآجر والبازلت. وإلى الغرب، عند سفح الجبل، قلعة مصياف. وثلاثتها تُزار من حماة ذهاباً وإياباً.

متى تذهب

نيسان وأيار، وأيلول وتشرين الأول. ودوران النواعير يتبع منسوب النهر: فحين ينخفض الماء يتوقّف بعضها، وذلك في أواخر الصيف عادةً.

كيف تصل

على 45 كم شمال حمص، ونحو 210 كم شمال دمشق على طريق M5؛ وعلى نحو 150 كم جنوب حلب.