الكاتدرائية المريمية

تقوم خلف باحة تنفتح على الشارع المستقيم، وهي مقرّ بطريركية أنطاكية وسائر المشرق للروم الأرثوذكس. ليست أكبر كنائس دمشق بل أكثرها عملًا: البطريرك يجلس هنا والقداديس تُقام هنا. تردّ المصادر أساسها إلى القرون المسيحية الأولى في المدينة؛ احترق البناء سنة 1860 مع معظم الحيّ، وأُعيد بناؤه بعد ثلاث سنوات، وأخذ شكله الحالي في ترميم سنة 1953.

كيف تصل

نحو عشر دقائق إن لزمت الشارع المستقيم غربًا من باب شرقي، وست أو سبع إن جئت من جهة قصر العظم. تنفتح على الزقاق بباب باحة أمامية لا بواجهة، ولذلك يسهل أن تمرّ من أمامها دون أن تنتبه؛ ما تبحث عنه مدخل باحة إلى الجانب، لا واجهة كنيسة.

كم تستغرق

نصف ساعة تكفي. الدخول مجاني والكنيسة مفتوحة طوال النهار، لكن المواعيد غير ثابتة — وإن صادفت قدّاسًا فبإمكانك الوقوف في الخلف والمشاهدة، فتطول الزيارة من نفسها.

ماذا ترى

الخطّة بيزنطية: صحن طويل في الوسط، وجناحان على الجانبين، وفي آخره حجاب أيقونات مغطّى بالأيقونات. السقف خشب محفور، وعلى الجدران أيقونات ورسوم تراكمت عبر القرون. تتّسع الكنيسة لـ 600 شخص. وإلى جانب الباحة الأمامية باحة ثانية فيها برج الأجراس، ومتحف صغير يحفظ أيقونات وثيابًا كهنوتية وفضّيات تركها بطاركة سابقون.

صلتها بالجامع الأموي

سنة 706 أخذ الخليفة الوليد كنيسة يوحنا المعمدان وحوّلها إلى الجامع الأموي، وترك هذه الكنيسة للمسيحيين في المقابل. بينهما عشر دقائق مشيًا، ورؤية الاثنتين في يوم واحد تجعل تلك المقايضة ملموسة. انتقل الكرسي البطريركي من أنطاكية إلى دمشق سنة 1344 وبقي هنا منذ ذلك الحين.

لا تفوّت

المنبران الحجريان على جانبي الصحن. يصعد إلى كلّ منهما درج حلزوني ومن هناك يُقرأ الإنجيل — وأكثر الزوار يرفعون أعينهم إلى حجاب الأيقونات ويمرّون من أمامهما.