جبل الأعلى وقراه البيزنطية شرق حماة

هضبة بازلتية ترتفع عند الطرف الشرقي لحماة وتمتدّ إلى غرب سلمية. سطحها مستوٍ مزروع، وقراها لا يبعد بعضها عن بعض أكثر من 2 كم، وكلها تقريباً مبنية فوق مستوطنات بيزنطية. المباني القائمة قليلة، لأن الحجارة القديمة دخلت في البيوت الجديدة. لكن الأعتاب البازلتية السوداء ما زالت تحمل كتابات يونانية وتواريخ: يُعرف في الهضبة 50 نقشاً بيزنطياً على الأقل، أغلبها من عهد الإمبراطور جستنيان (527–565).

أين تقع الهضبة وكيف تبدو

على الحافة الغربية للبادية السورية، مثلّث تقريبي عرضه 15 كم وطوله 10 كم. جوانبها شديدة الانحدار، إلا الجهة الشرقية التي تنحدر برفق نحو البادية. وهي الطرف الجنوبي المنفصل من أرض التلال البازلتية التي تمتدّ 70 كم شمالاً حتى جبل الحص. والاسم يقول ذلك: الأعلى، أي الأرض المرتفعة.

كيف تصل

بالسيارة من حماة أو سلمية. لا معلومات موثوقة عن نقل عام منتظم إلى القرى، والسيارة مع سائق هي الخيار الواقعي. تقع حلبان على 30 كم شمال سلمية، ونوى على 27 كم شمالها. أما قصر أبو سمرة فعلى 31 كم شمال شرق حماة.

هل يمكن زيارتها اليوم

بين أواخر 2024 ومطلع 2025 نزح السكان من بعض القرى، ومنها الطوبة وتل ذهب. وتتغيّر حال القرى المأهولة والمفتوحة للزوار، فاسأل في حماة أو سلمية قبل الانطلاق. ومعظم البقايا ليست موقعاً أثرياً مسوّراً، بل هي داخل القرى بين البيوت.

ماذا ترى في كل قرية

• الطوبة — على الجهة الشمالية من الهضبة، وموقعها الأثري هو الأوسع. كنيسة مؤرخة سنة 582، وبرج دفاعي، وبيت مؤرخ سنة 573.
• حلبان — أعتاب مؤرخة سنة 362 وسنة 534، وبرج دفاعي مؤرخ سنة 543 يطلّ شرقاً على البادية.
• نوى — دير بازلتي فيه كنيسة مؤرخة سنة 598، وهو الدير الوحيد الموثّق في الهضبة.
• تل ذهب — أعتاب مؤرخة بالسنوات 470 و489 و570 و589.
• الفان الشمالي — بقايا برج بيزنطي مؤرخ سنة 576.
• أم حارتين — حصن مستطيل في كل زاوية منه برج.
• قصر أبو سمرة — كنيسة مبنية كلها من البازلت. بقي من أحد صفّي أعمدتها خمسة أعمدة قائمة، ومعها الباب الكبير وبرج قريب، والاثنان في حالة سيئة.

لماذا بُنيت البيوت والأبراج هكذا

في معظم القرى برج دفاعي. كانت الهضبة مكشوفة لغارات البدو القادمين من البادية، والأرجح أن الأبراج كانت للمراقبة. وتتبع البيوت أحد مخطّطين. الصغيرة من طابقين، السفلي للمواشي، وتطلّ على فناء مبلّط فيه بئر تنزل إلى صهريج. والكبيرة على النسق نفسه لكن بغرف أكثر أو بجناحين. أما الكنائس فكلها على مخطط البازيليكا.

ماذا تقول النقوش

أغلب النقوش من عهد جستنيان، ونحو 20 منها تعود إلى الـ40 سنة التي تلت وفاته. النقوش الأقدم من القرن السادس قليلة، وأحدثها من سنة 605. أي أن الهضبة بقيت مزدهرة في مطلع القرن السابع، حين كان الركود قد أصاب معظم سورية. ولم يُعثر على أثر بناء من العهدين الأموي والعباسي، وإن كانت البيوت ربما بقيت مسكونة. مسح ماكس فون أوبنهايم المنطقة سنة 1899، ثم بعثة جامعة برينستون في 1904–1905.

في القرون اللاحقة

في أواخر القرن الثامن عشر صارت الهضبة أحد الملجأين الرئيسيين لقبيلة الموالي بعدما دفعتها قبائل أقوى خارج البادية، والملجأ الآخر جبل الزاوية. وفي أواخر القرن التاسع عشر ومطلع القرن العشرين باع الموالي وبنو خالد كثيراً من القرى لعائلات حماة الكبرى، ومنها الكيلاني والبرازي والعظم، فصار الفلاحون مستأجرين. وفي عهد الانتداب الفرنسي، في 1920 و1930 وما بينهما، استقرّ في الهضبة علويون.

ما يفوت أكثر الزوّار

نقش البرج المؤرخ سنة 543 في حلبان. يذكر اسمَي البنّاءين اللذين شيّداه، يوانّس وسمعان، ويصفهما بأنهما «حلبانيان». هذا البرج على الأقل رفعه أهل القرية أنفسهم، لا بنّاؤون جيء بهم من الخارج.