قارة

بين جبال القلمون وسلسلة لبنان الشرقية، على 95 كيلومتراً شمال دمشق و70 كيلومتراً جنوب حمص، بلدة على ارتفاع 1200 متر. والموقع يفسّر تاريخها كلّه: فلأنها في منتصف الطريق بين دمشق وحمص كانت هنا تنزل القوافل قروناً.

كيف تصل

يمرّ أوتوستراد دمشق حمص بطرف البلدة؛ تترك الطريق العام وتنزل إلى المركز. والنبك على 15 كيلومتراً جنوباً، ودير عطية بينهما.

كم تأخذ منك

ساعتان للجامع الكبير والكنائس القديمة في المركز والسوق. واحسب نصف يوم إن كنت ستزور دير مار يعقوب أيضاً.

ثلاثة تفسيرات للاسم

القارة في العربية التلّ الصغير، والبلدة على تلّ. والتفسير الثاني يردّها إلى اليونانية “كورا” أي الاستشفاء، لأن هواءها كان يُعدّ نقياً. والثالث سرياني بمعنى البرد الشديد. وهي ثلاثة أشياء تقولها البلدة عن نفسها، ولا واحد منها محسوم.

ماذا ترى

يُعتقد أن البناء الأصلي للجامع الكبير كان معبداً من العهد الروماني. ثم حُوّل إلى كنيسة في العهد البيزنطي سنة 325 باسم القدّيس نيقولاوس، وحُوّل إلى جامع في العهد المملوكي بأمر السلطان الظاهر بيبرس سنة 664 للهجرة، أي 1266، وما زال مستعملاً. ويسجّل نقش طويل فوق الباب الرئيسي هذا التحوّل. وفي البلدة أيضاً كنيسة قديمة باسم القدّيسين سركيس وباخوس، وبين رسومها الجدارية صورة لمار سركيس يحمل راية بيضاء عليها صليب أحمر، تُؤرَّخ بالقرن الثالث عشر.

ما لا يُفوَّت

كيف تبدّلت خريطة البلدة الدينية. تعود قارة المسيحية إلى القرن الخامس؛ وفي القرن الحادي عشر عُدّت من مراكز المسيحية الملكية، وفي 1184 كتب ابن جبير وياقوت معاً أن البلدة مسيحية بكاملها. وفي حملاته على الصليبيين والمغول أخرج بيبرس أهلها المسيحيين أو قتلهم. ويصفها أبو الفداء سنة 1321 بأنها قرية كبيرة في منتصف الطريق بين دمشق وحمص، منزل للقوافل، وأكثر أهلها نصارى. وبحلول القرن السابع عشر صارت بلدة مختلطة، واليوم يعيش فيها مسلمون سنّة إلى جانب مسيحيين روم أرثوذكس وكاثوليك.

حول البلدة

إلى غرب البلدة يرتفع جبل قارة، وأعلى نقطة فيه حليمة قارة على 2464 متراً. وينبت اللزّاب البرّي على سفوحه إلى جانب بساتين كرز واسعة، وتتفجّر بينها ينابيع صغيرة تسمّى الوشول. وتتناثر خرب قرى مهجورة على السفوح الشرقية الدنيا يستعملها الرعاة حظائر. ودير مار يعقوب خارج البلدة مباشرة.