تل زيدان

على 5 كيلومترات شرق الرقة، على الضفّة الشرقية لنهر البليخ شمال مصبّه في الفرات مباشرة، تقوم ثلاثة تلال منخفضة. ومساحتها مجتمعة تزيد قليلًا على اثني عشر هكتارًا. ويعود السكن هنا إلى ما بين 6000 و4000 قبل الميلاد، أي عصر العبيد: الزمن الذي سبق المدن، حين كبرت القرى وبدأت تصهر النحاس وتستعمل الأختام. وهذا هو الطرف الشمالي لثقافة العبيد الآتية من جنوب بلاد الرافدين.

كيف تصل

عشر دقائق من الرقة على طريق دير الزور؛ والتلال شمال الطريق عند النهر. خذ سيارة أجرة من المدينة وأبقها منتظرة، فلا وسيلة للعودة. ولا نقل عامّ إلى هنا.

ماذا ترى

بصراحة: القليل جدًّا. ثلاثة نتوءات منخفضة، وحقول بينها، والنهر إلى جانبها. لا بناء قائم، ولا مهوى مفتوح، ولا لوحة تشرح شيئًا. وقيمة الموضع ليست في المنظر بل تحته: ألفا سنة من الحياة قبل حياة المدن مكدّسة داخل هذه التلال، وقليل من مواقع شمال سورية يحمل هذه الحقبة بهذا الحجم. أمّا هل يستحقّ الرحلة فذلك يعود إليك — فهو لمن يقرأ التلال وثيقة، ولغيره حقل.

ما لا يفوتك

اسأل عن حال متحف الرقة قبل أن تخرج إلى هنا. أدار التنقيب مدير المتحف مع فريق من جامعة شيكاغو، والمتحف هو المكان الذي كانت اللقى تؤول إليه. وأمر ثانٍ: من بين التلال ترى النقطة التي يلتقي فيها البليخ بالفرات. وهذا الملتقى هو تفسير وجود التلّ هنا في جملة واحدة — طريق الوادي الآتي من الشمال يقطع طريق النهر الكبير في هذا الموضع.

ما الذي بقي

بدأ التنقيب السوري الأميركي المشترك سنة 2008 وعمل موسمين، وكان الثالث مقرّرًا لصيف 2010؛ ولم يحدث. وبعد 2011 نُقب جزء من التلّ نقبًا سرّيًّا، وحفره ما زالت قائمة. والموقع غير مسوّر وبلا حارس ومحاط بأرض زراعية. اسأل في الرقة عن الطريق وحال الأرض قبل الخروج؛ فالحقول حول التلال مزروعة ومقطّعة بقنوات الريّ.