بركة الحج في بصرى

شرقي المسرح، في الزاوية الجنوبية الشرقية من المدينة الأثرية، بركة مربّعة مكشوفة. يقارب طول ضلعها 150 متراً، ويحيط بها جدار حجري متّصل. اسمها بركة الحج، فمنها كانت تتزوّد القوافل الذاهبة من دمشق إلى الحجاز. ولا بناء في بصرى يشهد مثلها على أن البلدة كانت منزلاً على طريق الحج.

أين تقع وكيف تصل

اخرج من باب القلعة عند المسرح وامشِ شرقاً، فتبلغ الطرف الغربي للبركة خلال دقائق. فوق الجدار ممشى بدرابزين، ويمكن الدوران حول البركة. والقوس النبطي إلى الشمال، في المشوار نفسه.

ماذا ترى

الجدار الداخلي ينزل متراجعاً بمداميك منتظمة، والحجر النافر رُصف هكذا ليقاوم ضغط الماء. وتصعد إلى أعلى الجدار درجات. في المدينة الأثرية بركتان كبيرتان بينهما نحو 500 متر. وحتى 1990 كان في وسط هذه البركة مذبح روماني من قطعة واحدة.

من بناها ومن رمّمها

عدّها بتلر عملاً رومانياً، وكتب أن قناة كانت تنقل ماءها إلى الحمامات الجنوبية. لكن نحت الحجر مطابق لنحت البركة الشرقية التي تحمل حروفاً نبطية، وفي هذه البركة أيضاً علامات نحّاتين نبطية، لذلك يُرجَّح أن بناءها نبطي. وكانت تتغذّى كذلك بقناة من وادي الزيدي.

رُمّمت لقافلة الحج بأمر المعظّم عيسى، الحاكم الأيوبي لدمشق، بين 1217 و1229. والأرجح أن من تولّى العمل أخوه الصالح إسماعيل، صاحب بصرى. وأجزاء أخرى من البرنامج نفسه ما زالت حولها: جسر على طريق الحج قرب خربا مؤرّخ سنة 623 للهجرة، أي 1226-1227، ومدرسة الدباغة على الحافة الشمالية للبركة. نُظّفت البركة بين 1960 و1975، وجُدّدت في 1986-1987.

ما لا يُفوَّت

امشِ إلى الزاوية الشمالية الشرقية للبركة. هناك جامع ياقوت الصغير، وهو مسجد وتربة مؤرّخ سنة 1257. ومعه مدرسة الدباغة على الحافة الشمالية، ومن تلك الزاوية ترى كيف صارت البركة مركزاً للبلدة في العهد الأيوبي.

هل فيها ماء اليوم

في سيل نيسان 2018 غمر الماء البركة والبركة الشرقية وشمال ميدان سباق الخيل، والحادثة موثّقة في دراسة علمية. أما إن كان في البركة ماء اليوم فلم نتمكّن من تأكيده، وقد تجدها ممتلئة أو جافة بحسب الموسم.