Kalaat el-Mehelbe

Lazkiye’nin doğusundaki dağlarda, Kardaha ilçesinde, 750 metre yükseklikte bir tepenin üstünde. Sahilden 40 km içeride. Eski kaynaklarda Hısn Balatunus adıyla da geçiyor. Kale 11. yüzyılda kuruldu; 1031’de Bizans aldı ve yapıyı tamamladı.

Nasıl gidilir

Kaleye asfalt yol iki yönden çıkıyor: batıdan Kardaha, doğudan Cubet Bergal. Lazkiye’den araçla gidiliyor, toplu taşıma yok. Yol dağ yolu ve son kısmı dar; kışın buzlanma olur.

Ne kadar sürer

Bir buçuk saat. Kale geniş bir alana yayılıyor ve zeminin bir kısmı taşlık; acele etmeye değmez.

Ne görülür

Dış duvar hattı büyük bir alanı çeviriyor; içeride sarnıçlar, yeraltı odaları, tonozlar ve kule kalıntıları var. Kale el değiştirmeye alışkın bir yer: Bizans’tan yerel beyliklere, oradan Haçlılara geçti, 1188’de Selahaddin’e teslim oldu. Memlûk döneminde Baybars 1269’da onardı, 1285’te Sultan Kalavun’un eline geçti.

Neyi kaçırma

Onarım çalışması sürüyor ve kazı yaptıkça yazıt çıkıyor; bunlardan biri kale içinde bir cami yapımını kaydeden taş kitabe. Kalıntının arasında dolaşırken duvar yüzeylerine bak, kitabeler tanıtım levhasıyla işaretli değil. Kale 1408 sonundaki büyük depremde yıkıldı ve bir daha iskân edilmedi; bugün gördüğün terk edilmişlik o tarihten kalma.